William Batista assumiu o comando do América aos 31 anos. Entretanto, a primeira oportunidade dele como técnico de um time profissional foi ainda mais novo, com 29. Isso aconteceu em 2023, no Vasco, como relembrou em entrevista ao Charla Podcast.
Entre 2020 e 2022, o “Bruxo” viveu ótima fase comandando o sub-20 do América. Em 2023, ele aceitou convite do Vasco, também para o sub-20. O novo trabalho começou com grande sucesso, incluindo títulos, até que apareceu a oportunidade de ser interino do profissional, após a saída de Maurício Barbieri, ainda em 2023.
“No caminho para o primeiro treino, um policial me parou no trânsito. Eu perguntei para que time ele torcida, e ouvi que era vascaíno. Pedi para me liberar porque estava indo substituir o Barbieri. O policial consultou meu nome e falou que eu podia ir”, contou Batista com bom humor.
À época, o Vasco estava na zona de rebaixamento da Série A do Campeonato Brasileiro e vivia longo jejum de vitórias. Para descontrair o elenco, William Batista contou a história do policial e cravou que o time venceria o próximo jogo. Inspirado em um livro de Phil Jackson, treinador histórico com 11 títulos da NBA, o “Bruxo” disse ter cativado o elenco.
“O Phil Jackson tinha mania de enfileirar os jogadores na linha lateral, fazer um discurso e dizer que, quem acreditasse, entrassem em quadra para treinar. Eu fiz a mesma coisa com os jogadores do Vasco, eles acharam engraçado e deram um passo à frente”, relembrou.
O ritual foi repetido nos treinos seguintes e o primeiro jogo acabou com vitória vascaína sobre o Cuiabá. Jair, ex-Atlético, marcou o gol do jogo e deu a camisa para o técnico. Naquele ano, o Vasco se salvou do rebaixamento por pouco, e entre os torcedores, há gratidão a William pela vitória “salvadora”.
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