Relembre a conquista da Copa João Havelange pelo Vasco

Os Prognosticos de futebol para 2024 são muito mais favoráveis ao Vasco do que no ano passado. Com o otimismo sendo renovado e os torcedores na expectativa de que o clube volte a brigar por títulos importantes, vale a pena relembrar uma conquista de peso na história cruzmaltina: a Copa João Havelange.

No ano anterior, a escalação irregular de Sandro Hiroshi pelo São Paulo em alguns jogos do Campeonato Brasileiro fez a equipe paulista perder pontos na Justiça, o que alterou a tabela do campeonato e colocou o Gama na zona de rebaixamento.

Com isso, a equipe de Brasília foi à Justiça, iniciando uma série de ações que impediriam a CBF de organizar o campeonato nacional em 2000.

Coube, portanto, ao Clube dos 13 a missão de realizar aquela que seria chamada Copa João Havelange. E, para evitar futuras dores de cabeça, a disputa reuniu os times das três divisões nacionais.

A disputa, portanto, teve quatro módulos (Azul, Amarelo, Verde e Branco) e reuniu 116 equipes. 

Cada um dos módulos tinha seu próprio regulamento e, no fim, a competição ia afunilando, até que os "sobreviventes" de cada um deles se reunissem para a fase final.

Dessa forma, o Vasco, que iniciara no módulo Azul, chegou à decisão contra o São Caetano, que havia começado no módulo Amarelo e se tornou a grande surpresa da competição, eliminando equipes como Fluminense, Palmeiras e Grêmio.

O primeiro jogo da final aconteceu no antigo estádio Parque Antártica e terminou 1 a 1. O bom lateral-esquerdo César abriu o placar para o São Caetano aos 14 minutos do primeiro tempo, mas Romário empatou aos 27. 

Assim, as equipes chegavam igualadas à grande decisão, que aconteceria em São Januário. E o jogo final não começou fácil para o Vasco. Ainda no primeiro tempo, a equipe paulista já havia colocado uma bola na trave e Romário acabou se lesionando e teve de ser substituído.

No entanto, aos 23 minutos, o alambrado do estádio caiu, deixando diversos feridos e fazendo com que a partida fosse cancelada. As cenas foram fortes e causaram enorme comoção, mas, felizmente, apesar do grande número de vítimas, não houve nenhuma morte.

Com o cancelamento, o jogo decisivo foi remarcado para o dia 18 de janeiro de 2001, no Maracanã. A apreensão da torcida cruzmaltina, pela "loucura" que havia sido o campeonato, pelo grave acidente de alguns dias antes e por enfrentar um time até então desconhecido, mas que vinha passando por cima dos adversários, era enorme.

E, mesmo com toda a pressão, o Vasco acabou vencendo por 3 a 1, garantindo o seu quarto título brasileiro. Juninho Pernambucano, Jorginho Paulista e Romários marcaram pelo Cruzmaltino, enquanto Adhemar balançou a rede pelo lado do São Caetano.

O título consagrava uma fase brilhante do Vasco, repleta de títulos. E a esperança da torcida é que esses dias de glória voltem ao horizonte do clube o mais rápido possível.